Настоящее, 21-е издание Орфографического словаря является повторением с не значительными поправками 13-го, исправленного и дополненного издания. В 13-м издании, вышедшем в 1974 году, при сохранении в целом структуры предыдущих изданий, был обновлен словник (внесены новые слова и исключены редко употребляемые) была осуществлена более рациональная подача грамматической информации, были устранены непоследовательности, внесены уточнения и исправления в написание отдельных слов.